Vaikka suomalaisia ei olekaan kovin suurta joukkoa, on suomen kieli silti puhutumpi kuin 98 prosenttia maailman kielistä. Maailmassa on arviolta yhteensä noin 6 000 – 8 000 kieltä. Jopa 80 prosentilla näistä on vain alle 100 000 puhujaa.
Suomen kielen kehitys
Suomi on kehittynyt alkujaan uralilaisesta kantakielestä. Sitä on puhuttu useita tuhansia vuosia sitten Volgan keskijuoksulla ja Ural-vuorten lähiseuduilla. Kantasuomi on ensimmäinen kieli, joka kehittyi uralilaisesta kantakielestä. Kantasuomesta kehittyivät itämerensuomalaiset kielet. Niihin kuuluvat esimerkiksi suomi, karjala, inkeroinen ja viro.
Kantasuomea on puhuttu tiettävästi ainakin pronssi- ja rautakaudella. Varsinainen suomen kieli on muotoutunut hiljalleen, kun kansalaiset ovat puhuneet keskenään. Mikael Agricola oli ensimmäinen, joka kirjoitti suomen kieltä ylös.
